손세정제는 코로나바이러스에 효과가 없는가?

1. 손세정제의 원리


간단히 요약하면, 알코올이 세균이나 바이러스의 외피를 용해시켜서 병원체를 파괴하며, 이는 화학적인 반응이므로 내성을 키운다던가 하는 대상도 아니라는 것입니다. 단, 알코올 기반의 세정제가 아닌 항생제 기반의 세정제는 원리가 다르며 병원체의 내성을 키울 수 있는 우려가 있다고는 합니다.

따라서 코로나바이러스가 무슨 화학적으로 완전히 새로운 (-OH기에 반응하지 않는) 막을 가지고 있지 않는 이상 알코올 기반의 손세정제로 제거가 가능하다는 결론이 나옵니다.

심지어 일반적으로 6~70% 정도의 알코올 함량인 손세정제가 100% 알코올보다도 더 효율적이라고 합니다.


2. 손세정제 하나면 끝?

그러나 알코올 기반 손세정제의 효과와 별개로 이게 얼마나 효과적인지에 대해서는 조건이 붙습니다. 손이 먼지나 기름으로 오염되지 않은 상태에서 알코올 기반 손세정제는 병원체 박멸에 훌륭한 효과가 있으나 (몇몇 세정제가 내세우는 "99.9%의 세균 제거" 처럼요..) 손이 물리적으로 오염된 경우에는 그 효과가 떨어진다고 합니다.

손세정제는 (물과 비누로) 손씻기를 완전히 대체하기보다는 보조적인 수단이라고 봐야한다는 것 같습니다.


3. 결론

글의 서두에서 말한 "손세정제는 바이러스에 효과가 없다" 혹은 "변종 코로나바이러스에는 효과가 없다"는 이야기는 사실이 아니며, 알코올 기반의 손세정제는 물리적/화학적으로 바이러스를 죽이는 훌륭한 방법입니다. 허나 그보다 효과적인건 주기적으로 흐르는 물과 비누로 30초 이상 손을 씻는 것이라는 게 전문가들의 의견입니다.

Purell 손세정제의 모회사인 Gojo가 "퓨렐 손세정제가 에볼라, 독감, 노로바이러스 감염을 막을 수 있다"고 홍보하는데 대하여 FDA가 경고를 한건데, 손세정제가 물/비누 손세척의 보조적 수단임을 강조한 거라고 보시면 되겠습니다.



세줄요약
1. 알코올 70% 이상을 함유한 손세정제는 신종코로나바이러스에도 효과적이다.
2. 그러나 주기적으로 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 씻는게 더욱 중요하다.
3. 물세척이 힘든 상황에서 알코올 손세정제는 권장된다.